огляделся вокруг, каперанг Егоров, старший артиллерист майор Фомин, вот те, кто теперь будут выполнять мои команды. На экран тактической сферы накладывался и предстоящий план сражения, в виде наших последующих позиций. Сообщения шли непрерывно, я в очередной раз поразился Имперским конструкторам. Создать подобное могли только гениальные люди, система координации флотских действий на поле боя не зря получила название «Багратион». Полностью отвечая своему имени — древнего героя Российской Императорской армии. Производя расчеты и вычисления, в которых участвовали триллионы битов информации, она руководила флотом. Корабли послушно разворачивались или разрывали строй, включали ускорение или наносили концентрированный удар по одной цели. Благодаря вот таким системам, как «периметр», «Багратион», абсолютной надежности механизмов Императорский Флот и был на голову сильнее всех в обитаемой части галактики. Но нам противостояла не человеческая цивилизация. В этом то и состояла основная трудность. Абсолютно не заботясь о гигантских потерях своих особей и кораблей, глоты представляли собой очень серьезного противника. Тяжело воевать с миллиардами существ, преследовавших какую-то свою сложную и непонятную для людей цель.

Первый контакт с империей глотов, так, по аналогии с нашей, ее стали называть ученые обитаемых миров, произошел около двухсот пятидесяти лет назад. Патрульный фригат из Новоамериканских штатов, попал в сильнейшую радиационную бурю, вызванную взрывом сверхновой. Буквально на волоске от гибели, командир совершил сложнейшую посадку на Аиде — одной из необитаемых планет Зоны Отчуждения, практически на второй спирали Млечного пути. Пропав из маршрутного листа флота Армады и ежедневного отчета по закрытому каналу. Пару дней никто не спешил докладывать вышестоящему начальству об этом происшествии. Это заурядное событие было просто на контроле у дежурных сил, поэтому только после трех суток заработали механизмы поиска. В принципе ничего нового не придумано до сих пор, поэтому же маршруту последовала поисковая группа из двух тяжелых крейсеров и десантного корабля с «дельтой». Проболтавшись в пространстве полторы недели группа, наконец-то, нашла место посадки фрегата. Беззаботно повесив на орбите тяжелые корабли без зондов раннего оповещения, новоамериканцы спустились на планету к месту аварийной посадки. Как всегда самонадеянность послужила им плохую службу. Десантная платформа была сбита на подлете к точке высадки, в верхних слоях разряженной азотно-метановой атмосферы. Буквально разорвавшись на тысячу осколков, словно была не тысячетонным кораблем, увешанным грозными наступательными системами, а стеклянным стаканом, упавшим на гранитный пол кухни. Эскадру туже охватила паника, в ее порыве адмирал Джонсон выслал на поверхность части спецназа кораблей, группы головорезов окраинных миров, с удовольствием выполнявших грязную работенку для Армады за немалые деньги. Они хоть и были отъявленные мерзавцы, но драться умели. Совершив маневры уклонения от ПВО неизвестного противника, спецназ совершил посадку в двух километрах от точки крушения. Через пять минут, уже отбросив всякую беззаботность, группа заходила на борт корабля. Увиденный кошмар многих заставило не просто испугаться, а реально впасть в ступор. Между тем это было даже не регулярные части, а отменные бойцы-профессионалы. Фрегат превратили в вивисекторскую лабораторию, казалось какой-то безумный патологоанатом, совершал тут свои страшные исследования. Экипаж в полном составе был буквально разобран на органы. По всем помещениям валялись останки несчастных. Выслушав доклад, адмирал отдал приказ забрать записывающие устройства и уничтожить фрегат. Он не мог вызвать панику во вверенном ему отряде. К тому же адмирал посчитал, что разбираться в происшедшем, должны демократы Нового Мира, а он просто выполняет приказы. Одновременно с этими событиями вторая группа спецназа уже выяснила координаты ПВО, которая сбила десантную платформу. Один из крейсеров спустился на низкую орбиту и ударом ракет по наведенным координатам, уничтожил установку. Погрузив десант на борт, снова расслабившись, новоамериканцы решили уходить от Аида. Но внезапно на запрос перестал отвечать крейсер, оставшийся на орбите планеты. В боевой готовности, с выпущенными зондами разведки, врубив на полную мощность силовые щиты и радары дальнего обнаружения, «Техас» пополз вперед. Едва корабль вышел из верхних слоев атмосферы недружелюбной планеты, на радарах вспыхнули помехи, маневровые двигатели замолкли и корабль, беспомощно повиснув в пространстве, свалился в «штопор». Экипажи этих кораблей погибли не в бою, а в ужасных мучениях. Бесстрастные звуко и видео записывающие устройства зафиксировали все эти страшные события.

Через неделю, Армада в полном составе, усиленная 3 и 4 Императорским Флотом, появились в системе. Так их и нашли: два гигантских корабля, плавающие на геостационарной орбите, один из них словно целился главным калибром в космос, второй в планету. Вокруг мертвых крейсеров плавали обломки нескольких уничтоженных кораблей глотов. Все эти события были документированы камерами, зондами и прочим. После глубочайшего анализа, изучения места событий и остатков уничтоженных кораблей, выводы были сделаны. На камерах зондов разведки крейсеров запечатлелись корабли, похожие на огромные дыни, неимоверное количество которых проходило мимо планеты. Подсчитав точное количество незнакомых кораблей, военные пришли в тихий ужас. Таких Армад у незнакомой цивилизации были сотни. Незнакомцы совершали странную миграцию через пространство системы Зоны Отчуждения. Заодно по пути изучив людей, таким страшным способом. Скорее всего, фрегат просто случайно открыл для нас глотов. После этих событий были сотни попыток завязать с ними хоть какие-то отношения-все тщетно. Эти «жабы» жили своими странными ритмами. Мигрируя по галактике в поисках планет с водой и хоть какой-то растительностью. Найдя такую, они тут же буквально облепляли её своими гигантскими кораблями на орбите, и через некоторое недолгое время от планеты оставалось загаженное не приемлемое для жизни болото. Когда и где они появились, откуда у них все эти корабли и для чего вообще существуют — так и осталось не разрешенным до сих пор. Но внешние спирали Млечного пути, там, где и начиналась Зона Отчуждения, были мертвы. Очевидно, что придя с самых краев Нового Мира, глоты представляют собой реальную опасность людям. Продвигаясь от системы к системе, используя, океаны и моря для размножения и отравляя этим планеты навсегда, эта раса как смертельная болезнь пространства и лекарства от нее нет. А затем была колония на Медисе, после него наши недружелюбные соседи просто пропали на долгие двести лет. Где то в Зоне Отчуждения, наверняка есть не одна планета с океаном, в котором уже вызревают неподдающиеся исчислениям, новые головастики, через пару лет ни уже вполне взрослые, займут места в своих кораблях и пойдут дальше туда, к центру обитаемого мира к Сириусу и Ориону, к Веге и Пегасу. К Метрополиям Империи, Новоамериканским Штатам и Новодемократическому Союзу, туда к колониям людей. И только Высшие силы знают, что нас всех ждет.

Я снова глянул на сферу экрана. Пора. Активировав командирский амулет, я вошел в систему управления.